黄牛毛藓是苔藓植物，分布于吉林、辽宁、河北、内蒙古、陕西、青海、新疆、江苏、浙江、湖南、广东、贵州、云南、西藏等地。具有药用价值。植物体丛生，黄绿色或暗绿色。茎直立，高约0.5-1厘米，多单一，稀分枝，叶密集，茎下部的叶较小，茎顶的叶较长大。叶直立伸展，有时略偏向一侧，干时上部有点扭转，长卵圆形或披针形，先端成半管状的细长尖，边直，先端具齿突;中肋扁阔，与叶细胞界线清楚，占据叶尖的大部分，突出叶尖成长芒状;上部叶细胞狭长方形，中部细胞狭长方形或长的4-6边形，基部细胞透明，壁薄，长方形或长圆状六边形，向边缘的细胞狭长。雌雄同株异苞。雌苞叶基部鞘状，先端成细长尖。蒴柄纤细，长1-2厘米，黄色到红