旋子彩画俗称学子、蜈蚣圈，等级仅次于和玺彩画，其最大的特点是在藻头内使用了带卷涡纹的花瓣，即所谓旋子。旋子彩画最早出现于元代，明初即基本定型，清代进一步程式化，是明清时期传统建筑中运用最为广泛的彩画类型。旋子彩画最早呈现于元代，但尚为简略不成熟，如山西永乐宫三清殿的梁枋彩绘。梁枋两头藻头部位采用不等方式的圆形花瓣散布在中心的石榴花与如意头花心的四周，可见那时还没有被什么礼貌所限，更未构成环状旋子花的花样与一整两破的图案结构。元代缺乏一酉年的工夫，又屡经战乱，在旋子彩绘图案的结构上固然尚不决型，但对下一代的明清修建旋子彩画起到了奠定效果。