一般地讲，对弹性体施加一个外界作用力，弹性体会发生形状的改变(称为"形变")，"弹性模量"的一般定义是:单向应力状态下应力除以该方向的应变。材料在弹性变形阶段，其应力和应变成正比例关系(即符合胡克定律)，其比例系数称为弹性模量。弹性模量的单位是达因每平方厘米。"弹性模量"是描述物质弹性的一个物理量，是一个统称，表示方法可以是"杨氏模量"、"体积模量"等。对一根细杆施加一个拉力F，这个拉力除以杆的截面积S，称为"线应力"，杆的伸长量dL除以原长L，称为"线应变"。线应力除以线应变就等于杨氏模量E=( F/S)/(dL/L)