哥萨克人（cossack），法学-民族学-世界民族-世界民族-〔欧洲各民族〕-〔苏联各民族〕，俄国历史上的特殊地方性集团。“哥萨克”一词源于突厥语，意为“自由人”。原指从中亚突厥国家逃到黑海北部从事游牧的人。后泛称15～17世纪从俄国农奴制压迫下出逃的农民、家奴和城市贫民所组成的“自由人”。哥萨克人最初住在人烟稀少的边远地区，靠当雇工为生。自16世纪起，哥萨克人因替沙皇俄国镇守边疆，被免除劳役和赋税，并获得一定的俸禄和相当数量的土地。他们通过选举自己的统领、百人长、大尉来组成自治机构。随着封建关系的发展，哥萨克人内部出现贫富分化。17～18世纪，大批哥萨克人参加了反对沙皇俄国封建专制制度的农民起义。哥萨克人最初聚居在顿河沿岸和第聂伯河下游。随着沙皇俄国疆土的扩展，哥萨克人相继出现在乌拉尔地区、伏尔加河下游、高加索、西伯利亚等地。他们以勇猛善战著称，是沙皇俄国兵力的重要来源，18世纪成为特殊军人阶层。第一次世界大战爆发时，沙皇俄国拥有顿河军、库班军、乌拉尔军等12支哥萨克人部队，人数近30万。沙皇俄国用各种办法收买哥萨克人的上层分子，使之成为向外进行侵略战争、对内镇压人民革命的工具。