草毡表层（mattic epipedon），农学-农业资源与环境-土壤学-土壤地理学-土壤形态与微形态学-土壤诊断表层，高寒草甸植被下具高量有机碳和有机物质、活根与死根根系交织缠结形成的毡状表层。又称草毡层。全球范围内，草毡表层出现在高寒草甸植被分布区（图1、图2）。在中国主要分布于青藏高原东部和东南部以及西北高山区，在西藏、青海、四川、云南、新疆和甘肃等省、自治区分布较多。所处地形主要为高山带上部缓坡、古冰碛平台，成土母质多为残积物、坡积物、风积物、冰碛物和冰水沉积物，海拔多在4400米以上，西北一带则在2800米以上。所处气候寒冷湿润，属岛状和连续多年冻土区，植被为以蒿草为主的高山矮草草甸和垫状植物，或有高山灌丛混生。由于高山常年气温低，冻结期长，土壤中的微生物活性低，死亡后的根系难以分解，而以有机残体或粗有机质累积于土壤表层，形成死根与活根缠结的草毡层；同时较长时间内的冰冻低温和较短的温暖季节内滞水还原导致根系盘结而不能下扎，草毡表层的厚度一般在20厘米以内。草毡表层是高寒地区的特有生态现象，对区域水土过程有着极为重要的生态价值，在土壤固碳和全球变化中也起着重要作用。