政策扩散（policy diffusion），管理学-公共管理-政策科学-〔基本概念和理论〕-〔政策变迁理论〕，政策科学中用以解释多个地方政府之间采纳政策创新时相互影响状况的一种理论。一般认为美国学者J.L.沃克（Jack Lamar Walker，1935～1990）、F.贝瑞和W.贝瑞（Frances Berry & William Berry）、E.M.罗杰斯（Everett M.Rogers，1931～2004）、V.格雷（Virginia Gray，1945～ ）和E.格洛尔（Eleanor Glor）等人对政策扩散理论的建立与发展有着重要的贡献。政策扩散又被称为政策创新扩散，它与政策创新是紧密相连的。政策扩散研究兴起于20世纪60年代的美国，基本与政策创新研究相伴而生。政策扩散的定义是，一项政策创新随着时间的流逝通过某种渠道在一个社会系统的成员之间被沟通的过程。政策创新被传播的过程就是政策扩散。也有学者认为，一个地方政府的政策选择影响到其他政府做出选择的相互作用、相互依赖的过程就是政策扩散。对政策扩散的初步研究呈现出政策扩散的四种机制，即强制、学习、竞争和模仿。