核心国家（core states），法学-社会学-社会学理论-〔基本范畴〕-〔社会发展与社会变迁〕-〔世界体系理论〕-核心国家，在现代世界资本主义体系层级下，处于中心优势地位的地理区域性经济体。核心国家这一概念，最初是由美国社会学家I.M.沃勒斯坦在《现代世界体系（第1卷）：16世纪的资本主义农业与欧洲世界经济体的起源》（1974）一书中提出的。主要内容包括：①核心国家根据最大获利原则操控世界市场规则，它们在劳动分工上以高级产品生产为主，依靠高附加值的商品和先进的技术及管理经验，与边缘地区提供的原始材料进行不平等交换，从而实现自身经济体的长远发展。②核心国家基本特征包括：经济维度，核心国家拥有先进的农业技术和发达的工业水平，其他产业资本雄厚，生产效益高，经济活动规模巨大，系统性、科技性、协调性高。政治维度，核心国家政治体制为其经济发展提供合法框架，框架下国家的各项权利为资本积累与发展提供工具性手段。通过世界资本主义国家体系的建立，辅之以强有力的军事力量，将其他边缘与半边缘地区纳入核心国家的政治图景。文化维度，核心国家通过强势政治话语，将其文化意识形态一并输出到其他地区。