干旱表层（aridic epipedon），农学-农业资源与环境-土壤学-土壤地理学-土壤形态与微形态学-土壤诊断表层，在干旱水分状况条件下形成的具特定形态分异的土壤表层。是中国土壤系统分类中诊断表层之一。干旱表层就其腐殖质积累特征来看，相当于腐殖质表层中的淡薄表层。其腐殖质层厚度不深，其上部18厘米内平均有机质含量通常不到1%。但在干旱地区的生物气候条件和由此决定的干旱土壤水分状况条件下，这种腐殖质表层在下列因素影响下，会发生特有的形态分异：有限的水分供给和强烈的水分蒸发，导致土壤水分的浅层下行和主导上行。浅层的水分条件使土壤的冻融作用主要在土壤上部的浅层内进行；虽然干冻作用可涉及较深的部位，但对土层分异不发生影响。无植被或植被稀疏，而且主要是短命和类短命植物（图1），在经常受大风吹刮的情况下，土壤表面不断受风蚀、风积作用的影响。因此，在干旱土剖面上部形成了特有的孔泡结皮层和片状层，以及与此相联系的一定地表特征。干旱表层的诊断条件：第一，必具有下列四种地表特征之一，即：①有砾幂；即砾石、石块表面有荒漠漆皮，或风蚀刻痕，或两者兼有。②有沙层、沙砾层或小沙包。