可变资本（variable capital），经济学-经济学-政治经济学-〔资本主义经济〕-资本的总公式-可变资本，资本家用于购买劳动力的那一部分资本。劳动力在生产过程中，不仅能够创造出补偿劳动力价值的价值，而且能创造出剩余价值，使资本增值。马克思根据资本的不同组成部分在价值增殖过程中所起的不同作用，把资本划分为不变资本和可变资本。马克思区别不变资本与可变资本时指出：“资本的这两个组成部分，从劳动过程的角度看，是作为客观因素和主观因素，作为生产资料和劳动力相区别的；从价值增值过程的角度看，则是作为不变资本和可变资本相区别的。”“转化为劳动力的那部分资本，在生产过程中改变自己的价值。它再生产自身的等价物和一个超过这个等价物而形成的余额，剩余价值。这个剩余价值本身是可以变化的，是可大可小的。这部分资本从不变量不断转化为可变量。因此，我把它称为可变资本部分，或简称为可变资本[1]”。与不变资本不同，可变资本在生产过程中不存在价值转移问题，因为劳动力的价值已经以工资形式支付给工人，并被工人消费掉，不可能转移到新产品中去。这部分劳动力的价值可由工人的劳动再生产出来。