线性扰动（linear perturbation），理学-天文学-宇宙学-暴胀宇宙-线性扰动，宇宙在大尺度和长时标上的局域物理量与相应全局背景量的微小差别。宇宙物质组分在大尺度上往往可以采用流体力学方法，借用少数几个参量，如：物质密度（），速度（），各向同性压强（）以及标志着流体粘滞性的各向异性张量（）进行描述。在大尺度上宇宙中的各种物质流体表现为一个相互共动的单流体结构。对于与该单流体共动的观测者而言，宇宙中的物质组分表现为一个空间均匀且各向同性的理想流体。因此，在全局背景上，物质密度（）和各向同性压强（）只依赖于宇宙时，而流体速度与各向异性张量为零。所谓宇宙流体的线性扰动即指局域流体量，如相对密度扰动、速度扰动等都很小，即。由于引力势阱与各个流体力学量通过引力场方程耦合起来，因此物质流体的线性扰动也会导致引力势阱的线性扰动，例如：反映非相对论性物质密度扰动的牛顿引力势阱,反映相对论性辐射物质密度扰动的外尔势阱。目前我们可以观测到的各种非线性物质成团结构，如：恒星、星系、星系团等，都是由初始的微小线性扰动在引力不稳定性的作用下逐渐增长而最终坍缩而来。