新闻要素（elements of news），文学-新闻学-新闻学总论-﹝基本概念﹞-新闻，新闻构成的基本成分。又称新闻五要素、五个W。19世纪80年代，美国联合通讯社(简称美联社）提出新闻应具备5个要素：when（何时）、where（何地）、who（何人）、what（何事）与why（何故），这五个要素的英文均以字母W开头，故通称五个W。1898年，美联社主编M.E.斯通[注]提出：新闻中要回答五个W和一个H，即how（如何），因此又有新闻六要素之说。新闻要素是电信技术的新发明应用于新闻传播的结果。最初，电信技术尚不完善，编辑部不得不让记者把五个W或五个W和一个H写进新闻的首段，即新闻导语中。一旦发报或收报出现故障，只要收到这电讯的首段，就等于收到一条新闻的大意。19世纪80年代以来，五个W一直被视为新闻写作的原则之一。在中国，1945年12月13日，中共中央机关报《解放日报》（延安）发表未署名的评论文章《从五个W说起》，指出：“五个W是把事实弄清楚的最起码条件。”新闻要素反映了新闻信息中的重要因素，对新闻事业发展具有重要价值。