激光加速（laser acceleration），理学-物理学-光学-〔光的应用〕-〔光学仪器〕，一种以等离子体为介质的新型粒子加速技术。高能粒子加速器是人类认知和研究世界的有力工具。然而，在传统高能粒子加速器中太强的微波场会击穿加速管壁，因而其加速梯度只能达到1兆伏/厘米左右。所以，为了将粒子加速到高能，传统加速器的长度动辄数千米或者数十千米。超短超强激光技术的迅速发展，为发展新型粒子加速技术带来了机遇。将超短超强激光脉冲聚焦后，可以产生大于1018瓦/平方厘米的超高功率密度（单位面积、单位时间内的激光能量），被辐照的任何物质在如此高的光场作用下，都会被瞬间离化，变成等离子体。与传统加速器不同，激光加速的介质是等离子体。等离子体没有击穿问题，可以承受极高的加速场。根据加速场的产生方式，可以将激光电子加速分为光场直接加速和静电分离场加速两种情况。当等离子体密度较高、尺度较小时，超强激光场本身的有质动力（可以近似理解为光压）可以直接加速电子。在激光功率密度条件（1018～1020瓦/平方厘米）下，电子能量可以达到几十兆电子伏。