处方瀑布（prescribing cascade），医学-现代医学-临床医学领域-老年学-老年临床医学-老年综合征，患者正在服用的某种或某些药物引起了副作用或者不良反应，但并没有被察觉或识别，而被认为是新发生的需要治疗的疾病或症状，因此医师开具处方，给患者增加一种药物去治疗之前药物的副作用或不良反应，由此导致的药物越用越多的情况。是一个较新的术语，1995年被作为一个重要的老年医学问题提出，但对这一问题的研究还非常有限。处方瀑布可以加重原本已有但未被察觉的药物不良反应，例如老年高血压患者因降压药过量引起的头晕，被给予异丙嗪治疗，但异丙嗪本身即可引起低血压，因此加重病情乃至使患者发生跌倒甚至造成骨折等严重不良后果。处方瀑布加重了药物不良反应，并导致对患者的伤害增加。如应用血管紧张素转化酶抑制剂（ACEI）降压的患者，出现顽固性的咳嗽，如未被识别，可能被给予含有可待因的镇咳药，甚至是抗生素，处方瀑布的效应可能导致患者出现肠道菌群失调引起腹泻（见图），当患者因为谵妄、电解质紊乱等更加严重的问题住院时达到处方瀑布效应的最高峰。