说服理论（persuasive theories），文学-传播学-传播理论-传播学理论-传播效果理论，关于态度改变的理论。又称劝服理论。发展简史说服，被定义为“由于接受别人的信息而产生的态度改变”。古希腊哲学家亚里士多德（Aristotle）是最初对说服进行分析和著述的学者之一，在其经典著作《修辞学》中，探讨了说服现象。20世纪以来，人们更系统地研究了这一问题。S.赖斯（Steven Rice）和J.威利（John Wiley）对1923年W.J.布莱恩（William Jennings Bryan）在达特茅斯学院发表的关于进化论的演说的效果进行了调查，该调查被认为是关于态度改变的第一个研究。有关态度改变的主要研究成果，由美国心理学家C.霍夫兰（Carl Hovland）及其同事在20世纪40～50年代取得。霍夫兰对态度改变的研究，始于第二次世界大战期间，他带领一个由社会科学家组成的团队，为美国陆军情报和教育署调研处工作。霍夫兰的研究建立在控制实验的基础上，各种变量均得到细致的控制，从而能更加准确地观察它们的效果。