灌溉原理（irrigation principle），农学-农业工程-农业水土工程，按照作物的需水要求而采用一定的方法补充农田水分不足的规律。一般由研究作物生长的适宜水分条件，探明作物需水规律与需水量，制定合理的灌溉制度，确定灌溉用水量等步骤组成。农田水分状况是指农田地面水、土壤水和地下水数量的多少、存在的形式及其在时空上的变化。农田土壤水与作物生长关系最为密切，它直接影响到作物生长的水、气、热、养分等状况。作物需水随作物种类、品种、土壤、气候、生产力水平等诸多因素而变化，应结合各地情况来研究作物对缺水的反映，明确作物需水规律和需水量，这是合理灌溉的基础。灌溉制度是指特定作物在一定的气候、土壤、供水等自然条件和一定的农业技术措施下，为了获得高产或高效，所制订的向农田灌水的方案。灌溉用水量是在灌溉制度的基础上，确定灌区灌溉面积要求水源供给的总灌溉水量。与各种作物的灌溉制度、灌溉面积、作物种植结构、土壤、水文地质、气象条件以及渠系输水和田间灌水的水量损失等因素有关。确定灌溉用水量，须先取得以上这些基本资料。