平行创新（parallel innovation），文学-语言文字-历史语言学及语言接触-历史语言学-语言演变-创新，既非谱系分化，又非接触影响的同方向演变。与共同创新相对。如果两种或两种以上的语言在形式、意义或结构等方面存在相似性，平行演变或沿流就可能是造成这种相似性的成因之一。沿流是E.萨丕尔首先提出的概念，其中已蕴含了平行创新的内涵。其大意指语言的历史就像一条缓慢流动的河，表面看似迂回曲折，实则有一定的流向。比较基本的沿流时常有这样的动态：早就分裂的语言会经历同一的或非常相似的变化。这种平行现象可以发生在语音、形态方面，还可以同时发生在两方面。以英语和德语的元音的变化规律为例。英语的复数形式foot-feet（脚）、mouse-mice（老鼠）严格地平行于德语的Fuss-Füsse、Maus-Maüse。今天英语和德语形式的相像程度，超过它们各自和西日耳曼语原型相像的程度，而它们都是从原型中独立发展来的。这些方言的平行现象不可能是偶然的，它们都根源于一个共同的、早于方言的沿流。