编辑主体（editorial subject），文学-出版学-编辑-编辑主体，从事编辑活动的主体部分。既可以指具有一定编辑素质和编辑技能的从事编辑活动的人和组织，也可以指社会化意义上的编辑职业集合体，即从事编辑实践活动的具有社会普遍意义的职业群体。与编辑客体相对。编辑主体是一个发展的概念。随着生产力的发展，编辑主体性日益凸显，编辑实践活动内容更加丰富和细化。因此，编辑主体的内涵不断丰富，外延也在不断扩大。编辑主体在编辑实践活动的发展中，其主体地位逐渐凸显，主体性日益增强。在中国，先秦两汉时期，编辑主体几乎全是社会兼职者，编著合一也限制了编辑主体在编辑劳动中的作用。到了魏晋南北朝和南宋时期，编辑主体在编辑实践活动的发展中逐渐独立，其自主性日益凸显。到了近代，随着社会化大生产的发展和现代文明的进步，使得现代编辑概念的内涵较之传统概念的内涵有了极大的丰富和提升，使得编辑主体现代化。编辑主体的现代化，是在编辑实践活动中编辑主体的主体意识，人格素质及编辑手段由传统性向现代性转变的过程。