社区精英（community elite），法学-社会学-社会治理与社会政策-社会治理-社区治理，社区中被公认为对社区活动和发展具有重要影响的人物。美国社会学家C.W.米尔斯在运用精英理论研究社会结构的过程中，将美国历史上的精英划分为政治精英、经济精英和军事精英，在他看来精英确切所指是少数高智能的人们，他们居于社会上层，拥有较高的个人素质并运用大量社会和政治权力，以此与大众相区分。在社区中，精英的分化并不明显，同时社区结构比较简单，往往一个人集中了各种精英身份。社区精英的特点为：①获得社区内绝大部分成员的认可。这种认可的依据来自经济因素、道德因素、辈分、生活习惯和传统文化等因素。②社区精英在社区内处在最高地位。③社区精英有多种作用。具体包含道德示范、扶贫济困、调解和仲裁纠纷、主持公正、团结成员等，其中最大的作用是维持社会秩序。社区精英的兴衰一定程度上反映了社会变迁过程。在传统社会，社区精英的作用特别重要，而在现代城市社会中，社区精英的作用因缺乏社会和文化基础正在消退。