植被外貌（vegetation physiognomy），理学-生态学-植被生态学-植被基本特征-植被外貌，由植物群落优势层片的生长型或生活型所决定的，外在可见的植被结构或形态。植被外貌是群落对环境综合作用的反映，是长期适应的结果。水、热条件及其组合、特殊的土壤条件等是决定植被的外貌结构的主要因素。例如，从沿海到内陆随着水分的减少，依次出现森林、灌丛、草原和荒漠等；从赤道到极地随温度的降低，由雨林逐步变为常绿阔叶林、落叶阔叶林、针叶林等。植被外貌是最明显且易于识别的特征，是划分植被分类高级单位的主要依据。1973年联合国教科文组织发布的《国际植被分类与制图》方案，根据植被外貌将全球植被分为七个群系纲，分别为：密林、疏林、灌丛、矮灌丛及相关群落、草本植被、荒漠及其他稀疏植被区、水生植被。中国植被分类系统根据植被生态外貌将自然半自然植被划分为森林、灌丛、草本植被、荒漠等，其中森林植被根据外貌特征进一步划分为落叶针叶林、常绿针叶林、落叶阔叶林、常绿阔叶林等。