移情理论（empathy theory），文学-传播学-传播理论-传播学理论-传播受众理论，关于心理、精神或美学现象的理论，即人们把对A事物或人物的感情转移、发射到B事物或人物的身上。发展历程移情看似是一种常见、简单的心理现象，却是一个复杂的学术概念。象征和隐喻等艺术手法，都根源于人们把自己的生命和情感投射到外部事物之中，移情概念就是在探索隐喻和象征的哲学根源的思想历程中建立起来的。古希腊哲学家苏格拉底（Socrates）、柏拉图（Plato）、亚里士多德（Aristotle）等都探讨过象征与隐喻。18世纪英国经验主义美学家F.哈奇生（Francis Hutcheson）运用联想说来解释象征，并认为联想是象征的根源，自然事物与人的关系引起联想，从而导致人们能用自然物来象征人的感情。德国启蒙运动和狂飙运动的代表思想家J.赫尔德（Johann Herder）认为，一切美都是在艺术对象和自然对象中的内在生命和人格的表现，这实际上是审美移情理论的萌芽。