水产种质（aquatic germplasm），农学-渔业-水产养殖-水产遗传育种学-水产种质资源学-水产种质，决定水产动植物“种性”，即遗传性，并将其遗传信息从亲代传递给后代的遗传物质的总体。对两性水产生物而言，指该物种所有存在于雌雄生殖细胞中的遗传物质。“种质”一词来源于德国遗传学家A.魏斯曼[注]1892年所提出的种质论[注]。指能从亲代传递给子代的遗传物质，因此，种质也有“基因资源”之称。携带种质的载体可以是群体、个体，也可以是部分器官、组织、细胞甚至染色体、DNA片段，因此种质包括群体、个体、配子以及分子等不同水平的遗传物质。凡携带有不同水产种质（基因）的各种养殖生物及其近缘种和野生种构成水产种质资源。在保存水产种质资源时，以较少的种质材料保存生物种质资源的遗传多样性和遗传结构被称为核心种质[注]。种质资源与遗传资源[注]或基因资源[注]属同义语。种质资源是优良品种培育的物质基础。