换料周期（refueling cycle），工学-核技术-核能技术-核电站总参数，反应堆两次停堆换料之间的时间间隔。反应堆每经历一个换料周期，就称反应堆经历了一个运行循环。一个运行循环所经历的相当于满负荷运行的时间，以等效满功率天（EFPD）表示，称为该运行循环的循环长度。循环长度的选取直接影响到核电厂的经济性。若循环长度比较短，固然反应堆的初始剩余反应性可以比较小，核燃料的比装量（即发出单位功率所需的核燃料装载量）也可以减小，从而有利于核电厂的经济性。但另一方面，循环长度缩短将导致循环燃耗和燃料的卸料燃耗深度的下降，并且还将导致频繁停堆，从而使电厂的容量因子减小，经济性下降。因此，设计的趋势是缩短停堆换料的时间和次数，延长运行的循环长度。世界上绝大多数的压水堆核电厂都取1年或18个月为一个换料周期，有的已采用24个月或更长的换料周期。