临港经济（port economy），经济学-经济学-交通运输经济学-交通地理学-城乡交通-临港经济，以港口为依托，在临近区域集聚与港口物流、航运服务等高度关联的要素资源及产业的经济发展现象和模式。起源与发展临港经济源自自由港贸易。16世纪中叶，在意大利里南那港建立了世界上第一个自由港，成为一种贸易性质的经济特区，并产生了以经营商业和贸易为主体的临港经济模式。17世纪后，为了扩大对外贸易，一些欧洲国家陆续把沿海的一些港口城市辟为自由港和自由贸易区, 如德国的汉堡和不来梅、法国的敦刻尔克、丹麦的哥本哈根。到了20世纪50年代，临港经济在自由港和自由贸易区的基础上发生了演进, 以出口加工区为主要形式, 重点发展“出口替代”加工业，部分出口加工区还增加了对外贸易和转口贸易，以及发展旅游业。港口功能从传统的装卸作业转变为综合经营。