光缔合（photoassociation），理学-物理学-分子物理学，利用一个缔合光子与两个激光冷却的基态原子之间的三体碰撞复合，可以使两原子缔合形成一个同核或异核双原子分子的过程。势阱中除了有同核双原子分子外，另一部分原子仍以原子的形式存在。在实验中，人们通常首先制备一个磁光阱（MOT）或玻色-爱因斯坦凝聚体（BEC），然后在阱中采用光子缔合技术产生冷分子或超冷分子。通常光子缔合是在高密度的冷原子或超冷原子云中，利用一个缔合光子将两个碰撞的基态原子激发到分子的电子激发态上而形成冷分子或超冷分子，激发态分子通过自发辐射弛豫到电子基态的振转态上，由此产生高度束缚的基态分子。上述过程由于依赖于自发辐射，而且振动跃迁没有严格的选择定则，因此分子仍然可布居在许多不同的振动能级上。为了获得布居在单个振转态上的冷分子，科学家们采用受激布居数转移方案，即在电子激发态中选择具有合适的弗兰克-康登因子的振转态，分子就能够通过自发辐射有效地衰减到振转基态上。由于光子缔合技术需要高密度的冷原子（在MOT中）或超冷原子（在BEC中），因此通常这种技术用于那些能被激光冷却的基态原子来制备双原子分子或三原子分子。