蒸汽能（steam power），理学-科学技术史-能源、电力、环境史-能源发展史-〔能源概论〕，能源和动力的一种。主要是指将柴、煤或气体等作为燃料，加热水产生蒸汽，进而可用蒸汽的温度和压力能量，推动各种机械运动，从而将热能转化为机械能。蒸汽能是一种二次能源。蒸汽能用途广泛，可以用于工业生产、交通运输、生活采暖、发电等诸多领域。人类从对蒸汽动力装置的设想和研究开始，到对蒸汽能的有限利用，经历了相当长的历史。但只是从英国工业革命时期瓦特改良蒸汽机开始，蒸汽能才真正实现了大规模商业利用，人类才进入“蒸汽时代”。古希腊人赫罗（Heron）在公元前2世纪发明了最早的蒸汽装置——用蒸汽喷射的反作用力原理制作的蒸汽旋转球。达·芬奇在15至16世纪曾设想过蒸汽大炮并画出草图。1601年，意大利学者G.B.d.波塔（Giovani Batista della Porta，？～1615）描述了一种利用蒸汽提升水的机器的设想。1629年，意大利工程师G.布兰卡（Giovani Branca，1571～1645）想到用蒸汽驱动叶轮机，用于捣碎加工食物或矿石。