根瘤际（nodulesphere），农学-农业资源与环境-植物营养学-[矿质元素吸收与利用]-根际效应-根瘤际，在根瘤外围，根瘤菌与土壤和植物根系互作所形成的微小区域。根瘤际一词最早出现在2007年德国微生物学家G.本基泽尔[注]发表在Annals of Microbiology杂志上的文章中，但文中并未对该词给出明确定义。2011年，中国学者丁效东将根瘤际定义为“由于根瘤代谢过程（固氮过程和呼吸过程）向根瘤外释放各种物质，而引起根瘤周围生物化学过程改变的微域土壤”。2013年，瑞典学者F.陈[注]将其重新定义为在根瘤外围，根瘤菌与土壤和植物根系互作的微小区域。根瘤际的微环境受根瘤代谢过程的影响较大，其物理、化学和生物学特性与土体都存在着较大的差异。例如pH、养分有效性、水分含量、气体（氨气、氧气、二氧化碳和乙烯等）的组成和含量以及微生物的种类和含量等。通常根瘤际氨气、乙烯和氧气浓度升高，这有助于微生物活动的增强，微生物的活动同时又会影响二氧化碳含量的变化。此外，微生物活动的增强有利于土壤中难溶性养分的活化，提高根瘤际的养分效率。