冲绳人（Okinawans），法学-民族学-世界民族-世界民族-〔亚洲各民族〕-〔东亚各民族〕，琉球群岛的原住民族。又称琉球族。主要分布在日本冲绳县的冲绳群岛和先岛群岛，鹿儿岛县的奄美群岛，以及日本本土、中国台湾和美国夏威夷等地。属蒙古人种南亚类型。在日本统治琉球群岛之前，冲绳语是通用语，现代冲绳人部分人使用冲绳语，日语成为冲绳年轻人的主要语言。历史上，冲绳人信仰万物有灵、崇拜祖先神灵，女性是掌管家庭与健康的萨满。随着与中国、日本的交往以及佛教和道教传入，当地的宗教信仰变为琉球神道和佛教、神道教的混合。旧石器时代，琉球群岛已有人类活动的痕迹，冲绳县港川采石场发现了距今约18 000年的港川人。13世纪，琉球人在今那霸市建立了中央王朝政权。14～15世纪，由于琉球王国在东南亚海上贸易中扮演了重要角色，琉球王国进入了黄金时代。1371年，中国开始实行闭关锁国政策，琉球国作为日本和中国的货物交换中介商赚取了大量利润。15～16世纪，因倭寇侵犯，琉球王国海上贸易地位逐渐下滑。15世纪中期，琉球王国接受明朝所赐姓氏“尚”，成为明朝藩属国。