促乳素（prolactin；PRL），农学-畜牧学-动物繁殖-生殖激素，一种由垂体前叶腺嗜酸细胞分泌的多肽激素。又称催乳素。属于促乳素/生长激素/胎盘促乳素类，它们由共同的祖先演化而来。促乳素是单链分子，6个半胱氨酸残基之间形成3个分子内二硫键。绵羊、猪和牛促乳素含有199个氨基酸，大鼠、小鼠促乳素含197个氨基酸。促乳素的分泌，既受到下丘脑促乳素抑制因子（PIF）与促乳素释放因子（PRF）及其他激素的调节，又能通过短环路反馈进行自我调节。但与所有其他垂体激素不同的是，下丘脑对其分泌的调节主要是抑制性的，而不是刺激性的。故对下丘脑控制的破坏总是会引起PRL分泌的增强而不是降低。促甲状腺释放激素、小剂量的雌激素、孕激素可促进垂体分泌促乳素；而大剂量的雌激素、孕激素、多巴胺则可抑制促乳素的分泌。另外，泌乳期间、发情周期、交配、妊娠和昼夜节律都对PRL的分泌有一定影响。在垂体前叶细胞、下丘脑轴突末端、胎盘、羊膜、子宫、乳腺和淋巴细胞中都能检测到促乳素。PRL对乳腺的作用包括乳腺的生长和发育、乳的合成、乳分泌的维持等。