初期坝（starter dam），工学-矿冶工程-〔矿业工程〕-选矿-〔尾矿工程〕-尾矿坝，用土、石等材料堆筑，作为尾矿堆积坝的排渗或支撑体的坝。在尾矿库投入运行前建成，供尾矿库初期使用并作为尾矿坝的基础设施。初期坝的位置因尾矿筑坝的方式而异。在中国以上游法堆筑的尾矿坝居多，为了有利于随后堆筑的尾矿堆积坝的排渗固结，初期坝一般以土石材料堆筑，并作为尾矿堆积坝的排渗棱体和支撑体。因其是尾矿坝建设的基础部分，而且在有些情况下也并非作为堆积坝的排渗体和支撑体（中线式及下游式尾矿坝），国际上也称其为基础坝、基本坝。采用库尾和库中排放的干式堆存尾矿库及中心排放的膏体堆存尾矿库，往往会在下游或周边首先建造土石坝，拦挡尾矿及水向库外漫流和扩散，并最终成为尾矿堆积体坡脚和支撑体。这种坝在大部分运行期内只具备拦挡的功能，因此经常称之为拦挡坝。根据其功能要求确定，初期坝可以是透水的，也可以是不透水的。在堆筑上游式尾矿坝时，为使尾矿堆积坝尽快排渗固结，多建成为透水坝；在有防渗要求或不需要排渗的情形下，也可以建成不透水坝。