碳周转（carbon turnover），理学-生态学-全球生态学-〔基本概念〕-碳周转，碳元素从进入某一生态系统到离开该系统的过程。碳周转过程通常用碳周转速率或碳周转时间表征。碳周转速率为一定时间内新输入或者输出的有机碳量占总碳库的比值；其倒数为周转时间（turnover time），表征碳周转过程平均消耗的时间。生态系统碳周转包括植被碳库和土壤碳库的周转。根据碳周转速率的快慢，土壤碳库的周转又可进一步划分为活性碳库（fast carbon pool）、缓性碳库（slow carbon pool）和惰性碳库（passive carbon pool）的周转。生态系统碳周转时间的大小取决于生态系统各个碳库的周转时间以及碳在不同库中流动时的分配系数。碳周转速率和时间通常采用以下三种方法估算：①通过测定某一碳库的大小及其对应输入或输出通量，然后根据它们的比值估算碳周转时间。②基于核爆放射性碳同位素（14C）示踪法。20世纪50年代以来的核武器实验导致大气14C浓度显著提高。