字源学

字源学（etymology），文学-语言文字-汉语文字学，研究探讨汉字形源的规律和汉字最初构形方式的科学。又称字原学、汉字字源学。不同于以研究词的来源和发展演变为主的词源学，字源学的任务是尽量找出汉字的最早字形，寻找每个字构字初期的造字意图，也就是探讨汉字的形源（字源）。汉字字源学属于汉字学范畴。字源学初始应该追溯到许慎《说文解字》（以下简称《说文》）。《说文解字·叙》认为：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。字者，言孳乳而浸多也。”从分化孳乳的角度看，独体的“文”是构成汉字的基本部件，而合体的“字”是由文孳生繁衍出来的。基于这样的基本概念，《说文》确立540部首作为文字构成的基本形体，统属所收9353字。从文字分化孳乳的角度对汉字进行分部归类是许慎的首创，这种方法对于文字形体结构的分析是有价值的。许慎之后的学者在此基础上或者部分加以改进，或者再研究而形成一套新的体系，逐渐形成字源之学。