关键链（Critical chain），管理学-工商管理-生产与运作管理-采购管理-关键链，同时考虑项目活动之间的紧前紧后约束关系和资源约束关系所确定的项目网络中最长的路径。由高德拉特博士在1997年出版的著作《关键链》中提出。关键链是整个项目的“瓶颈”因素，决定了整个项目的工期。由于关键链考虑了资源冲突，因此关键链相比较关键路径而言，更加贴近实际情况，是对关键路径理论的发展。确定关键链从构建传统的项目网络图开始，然后依据资源相依调整网络图，解决资源冲突问题，调整后的网络图中最长的路径即为项目的关键链。当最长的路径有多条时，按照关键链项目管理的思想，只需从中选取一条作为关键链，其他可看作是非关键链。当项目比较复杂、任务数量与资源数量较多时，关键链的识别过程比较复杂，不同的优先规则会产生截然不同的关键链。对此，已有很多学者开展了研究工作，关键链识别算法也是关键链项目管理的重要研究内容。