元系统（meta-system），理学-系统科学-系统论-[总论]，控制层次中位于系统之上的系统。meta在希腊文中有“其后”的意思。系统之后产生了新系统，比起原来的系统有“后而迁”“后而超”和“后而本”的意思。美国物理学家V.F.图琴[注]于1977年在哥伦比亚大学出版了《科学的现象》一书，提出了元系统跃迁理论，元系统的概念首次被提出。元系统是指由被控制的系统S与控制者系统C′组成的新系统S′，即S´=C′*S。这里S通常有一种方法复制自己，就像细胞可以进行分裂复制产生更多同样的细胞一样，所以S是一个系统的类，由n个系统S1，S2，…，Sn组成。C′代表一种控制机制，不但能控制Si的功能，而且控制Si的繁殖。因此，元系统的精确具体定义是S′=C′*(S1+S2+…+Sn)。元系统跃迁就是由S转变到S′的过程。