土官

土官（indigenous official），历史学-中国历史-明史-典章制度，中国古代官制。土官制度形成于元朝，明清继承并进一步改进了这一制度。在云南、贵州、广西等西南部边疆地区，封建王朝任命当地蛮夷首领为各级土官，土官官职的大小，则依据其势力范围而定。土官制度基本原则是以土官治土民。土官属于朝廷正式任命的官吏，官职和所任职务不可随意废除，并可以通过申请和中央批准世袭任职。若土官在其任上渎职枉法或相互攻讦，则会受到中央政府的惩罚，如降职、免职及牢狱之灾。元之前中央政府对边疆地区采取羁縻政策。封建王朝借助边疆地区各少数民族首领的势力对当地进行控制，并根据其势力多寡、实力强弱赐予王、侯、将军等封号，其级别类同于郡县。羁縻政策的主要特点是实施范围十分宽泛，实施对象甚至包括与封建王朝有往来关系的邻邦。受中央朝廷所封的王、侯、将军等官职均可世袭，不属于正式的国家官员。中央政府对各级羁縻官员的管理形式也十分松散，并没有严格的管理制度，因此各官员世袭世职，逐渐形成了尾大不掉之势，甚至威胁到中央王朝的统治。