内蒙古赛马是“男儿三技”中的一项，是真正考验“马背民族”的后代骑术如何的一种比赛项目。其主要项目有：赛奔马、赛快马和马术三项。前两项是比赛项目，后一项是马上的竞技表演项目。通常是在祭敖包和那达慕大会时进行的。人数多少不限，少则二、三人，多则百余人。性别、年龄不限，老幼均可报名，一般是少年居多。在祭敖包时举行的赛马活动，牧民们都十分重视，纷纷选良马进行参赛。《绥蒙辑要》中载：“如遇大规模之狩猎，或祭鄂博日，则以跨良马为荣，故一般人民之在此日，各竞第一之名。”在马群中，牧民选出最优秀的马匹，调练一两日，然后让十五岁以上，二十五岁以下的剽悍之士骑乘。赛马当日，数百匹马攒动，有四、五十里之外一起发放，以先到敖包者为头马，依次分为二、三道第三十三为止。头马有受赏白银五十或一百两的，有的地方还赐名给头马，如：“阿拉坦萨德勒”意为“金座子”。三等马以外的奖赏就多寡不等。对末马，人们则讥笑为多。《绥蒙辑要》云：“至大群之最后者，与该骑马人之头顶上，浇以酸奶子，以为软弱之讥，浇时哄场大笑。”通过这种讥笑来刺激和鼓励落后者，争取迎头赶上，下次勇夺桂冠。有时候，为鼓励骑手拼搏。