横向稳定性是飞机抵抗滚转角扰动的固有能力。在水平飞行中，两侧机翼均处于水平面内，滚转角为0。如果飞机在受到一些扰动后，发生滚转但是非常缓慢，则滚转速度可以忽略，从而不会产生恢复滚转力矩，除非有侧滑产生。因此，在没有侧滑时，在受到滚转扰动后，飞机是中立稳定的。一旦发生滚转，飞机就会由于重力的展向分量而在滚转的方向产生侧滑。如果这一侧滑产生恢复滚转力矩，则该飞机是横向稳定的。一旦机翼回到水平状态，滚转角扰动与侧滑是可以消除的，飞机将回到初始的定直平飞状态。由滚转角引起的侧滑另一方面，如果侧滑导致的滚转力矩导致滚转角进一步增大，则该飞机是横向不稳定的。如果侧滑导致的滚转力矩为0，飞机将保持恒定的滚转角并持续侧滑，则该飞机横向中立稳定。由侧滑导致滚转力矩的产生，被称为上反效应；如果飞机由于侧滑而产生恢复滚转力矩，则称该飞机具有正的或稳定的上反效应。因此，横向稳定的飞机具有正的上反效应，反之亦然。需要注意的是，上反效应与上反角是有区别的。上反角是机翼平面与水平面的夹角，如果翼梢位于翼根之上，上反角为正；如果翼梢位于翼根之下，则上反角为负（下反）。