热天线试验又称天线热变形试验。一般情况下，星载天线在轨温度场较为复杂，通过地面热控制措施来精准模拟在轨工况代价较大，因此，地面热变形试验主要采用在轨工况的简化温度场，比如均温高温、均温低温和高低温拉偏等。随着航空航天技术的不断向前发展，如今的航天器向着巨型化、复杂化、精密化的方向发展。对于星载天线这样的结构来说，形状的稳定性是最重要的，一般来说对于外界的温度的变化，天线的结构要保持一个十分固定的形状，天线的结构不可以随着温度的变化出现较大的变化。星载天线随着卫星的运动将周期性地接受太阳和地球等形体的热辐射，往往要经历温度较大范围的高低温变化，并在结构中产生很大的温度梯度，例如，以在地球同步轨道运行的国际通信卫星N为例，对孔径为1.27m的抛物面反射器进行了温度测量，其结果是在春秋分时，太阳直射时最高温度可达137.8摄氏度，而当卫星转到阴影区时，温度最低则降到了-147.8摄氏度。温度梯度的产生必然在结构中产生热应力和热变形。过大的热变形将直接影响到天线的电性能，有时候会发生热振动，会影响到天线的姿态。