发展人类学（Development anthropology）是将人类学观点应用于这个跨学科的发展研究分支。发展人类学将国际发展与国际援助视为主要研究课题。在这个人类学分支学科，发展这个术语系指由不同行动者自发产生的社会行动，这些行动者包括机构、企业、组织、国家与独立志工，他们试图改善在世界某些特定地方的经济、技术、政治或（与）社会生活，特别是在发展中国家。发展人类学是指一门融理论批评和应用实践为一炉的学问。就其涉及的内容和论题而言，这门学问所体现了国际学界中从事发展研究的两种相关却不尽相同的思路、模式和风格。首先，我们可以把发展人类学看成是应用人类学的一个主干分支。与其他运用人类学的视角和方法解决实际问题的专家和学者们一样，发展人类学家以田野工作为主要考察手段，判断、确认和分析不同场景中的文化与发展的关联程度，并在此基础上获取地方性知识和经验，从而提供可资决策者参考和借鉴的依据、信息和建议。这种强调“学以致用”的发展人类学，在英语语言中表述为“development anthropology。