中国有着悠久的军事史。中国历史上历次王朝的更替都是以大规模的战争进行的。历史上不断有民变和起事。中国和周边的少数民族，尤其是北方游牧民族，有不断的冲突。鸦片战争以来，中国和西方列强的战争几乎都以失败告终。十九世纪末期以来，日本作为新兴的工业国家，对中国进行了大规模的侵略。中国在美国，苏联等国家的帮助下，终于在抗日战争中取得了胜利。之后是国共内战。中华人民共和国又参与了朝鲜战争、中越战争等大规模战争。台湾海峡依然存在较高的战争风险。在人类历史上战争作为流血的政治是随着人类社会的产生而出现的。但是在氏族社会，存在着血亲复仇或争夺生存发展空间的流血冲突这可称之为原始战争。到了距今五千多年前，进入“英雄时代”以后，原始战争日益增多，更出现以掠夺为目的的战争。为此，一些部落结成联盟，进而发展成范围更大的联合体，最高军事首长出现，而且权利日益增大，为传子制取代禅让，最终废除氏族制度奠定了基础，这就是传说中的五帝时代，公元前2000多年，“家天下”的夏王朝在战争中诞生，400多年后又被成汤伐灭。