桩基础按受力特点可分为受轴向压力作用的桩、受上托力或轴向拉力作用的桩以及受横向荷载作用的桩。受横向力和力矩作用的桩，简称为水平桩，又称横向载荷桩。受横向力和力矩作用的水平桩在港口工程、 桥梁工程、 高层建筑和输电线塔等的桩基工程中应用较为广泛，深基坑工程中也经常采用承受水平荷载的挡土桩。国内外对基桩的荷载传递机理 、破坏性状、承载能力以及内力和位移的研究大都局限于竖向或横向荷载单独作用的情况。然而，在实际工程中基桩单纯承受竖向或者横向荷载作用的情况非常少，其在承受轴向荷载作用的同时往往还伴随着水平荷载的作用。如除竖向荷载外，高层建筑还要考虑风荷载和地震作用，桥梁则还要承受汽车制动力、船舶或漂流物对桥墩的撞击作用。基桩在轴横向荷载同时作用下，水平力将使桩身产生较大的弯矩和挠曲变形，竖向力又将因为桩身挠曲变形的出现产生附加弯矩。横向载荷桩简单来说桩主要受横向力和力矩作用。研究横向荷载桩的受力和变形机理，具有较强的工程应用背景，而且具有非常重要的理论与应用价值。