水稻土的形成与人为植稻生产活动直接关联。在表层季节性引水灌溉条件下，地表为薄层水层淹没，并经水下耕翻、耙耘；平整土地，使土壤内部的物质运动，进入新的过程，产生新的土壤物质运动规律，使原来改种水稻前的土壤属性逐渐发生改变，形成了与原始母土性状具有明显差异的土壤类型。人为植稻条件下的季节性淹水、水下耕作与季节性排干的交替变化，与自然状态下形成的沼泽土不同后者为在终年积水，长期高水位下所形成；也与半水成土类型的草甸土不同，后者是土体一定深度里具地下水埋藏，仅毛管先锋到达地表。关于水稻土的形成，长期以来国外研究水稻土的学者认为应属于水成土类型。我国土壤学者则将水稻土作为一独立的土类，以有别于其它水成土，其主要成土特点是： （一）周期性的氧化还原交替作用 通常，水稻土是水旱交替耕作，以水耕熟化为主的一类土壤。在种稻期间，由于表层土的长期淹水耕翻，施入的有机肥以及年复一年的根茬等的累积与分解，使土壤发生周期性的氧化还原交替作用，引起土壤氧化还原电位的变化。