台湾媒体的历史，可追溯至清领时期，在日据时期奠定了报业、广播业基础。战后之初，媒体环境一度相对宽松，但在二二八事件后，言论自由高度紧缩。在解严之前，台湾新闻自由状况甚差。在1987年解严之后，台当局于1988年开放报禁，并在1993年先后完全开放广播频率和有线电视，台湾媒体业随之急速发展。虽然台湾拥有自由的媒体环境，但由于媒体数量多而导致的恶性竞争，以及政治势力从未彻底退出媒体界，使媒体乱象丛生，引发社会的不安，也提出不少反省净化的要求。文字是人类传播文化古老的主要载体，印刷活动则促使适合大量传播资讯的报纸应运而生。清领时期前后，台湾新闻刊物的主要用途仍限于宣达政令，或是传扬宗教，形式也与近代报纸大异其趣。台湾首家印刷店松云轩刻印坊虽早出现于1821年，但业务仍以刊印佛书、诗文集为主。1885年台湾巡抚刘铭传仿北京《京报》发行台湾最早的中文报纸《邸抄》时，是以手抄或木刻制作，内容主载法令规章与官员动态，一般市井小民鲜少接触。