法荷战争后期，法军取得了马斯特里赫特之战的胜利，使得各国坐到了谈判桌前，尽管如此，由于缺乏决定性的战役，战争双方仍然试图以有限的军事行动为自己在谈判桌上谋取更大的利益。而萨伏伊公爵在1696年退出战争使得法国在东南战场压力减轻，得以将更多的资源投入到西属尼德兰战场上来，路易十四决心以一场在佛兰德斯的大胜奠定在谈判桌上的优势地位。在一片故意营造出的和平迷雾中，1697年4月中旬，法军开始向阿塔集结，准备发动围攻。而这次围攻的总工程师，正是已经历了四十余场围城战，攻城技艺炉火纯青的沃邦。5月16日晨，约12000名法国骑兵抵达阿特，随即切断了该城与外界的主要交通线，并俘获数名联军军官。同日，围城部队主力及侧翼部队开拔。此役总指挥为卡蒂纳元帅（Nicolas Catinat），他与沃邦同为小贵族出身的将领，彼此间有近乎天然的好感，因而也为此次围城战建立了良好的合作基础。