低温干馏法是指采用较低的加热终温 (500~600℃)，使煤在隔绝空气条件下，受热分解生成半焦、低温煤焦油(见煤焦油)、煤气和热解水过程。低温干馏的设备称为低温干馏炉。与高温干馏(即焦化)相比，低温干馏的焦油产率较高而煤气产率较低。一般半焦为50%~70%，低温煤焦油8%~25%，煤气80~100m□/t(原料煤)。煤焦油是一种黑色或褐色粘稠液体，又称为煤溚。气味与萘或芳香烃相似。它是在干馏煤制焦炭和煤气时的副产物。成分复杂，主要是酚类、芳香烃和杂环化合物的混合物。有致癌性，属于IARC第一类致癌物质。主要用于分馏出各种酚类、芳香烃、烷类等，并可用于制造其他染料或药物等。 目前煤焦油涉及的行业还包括作为燃料直接燃烧。