差别死亡率是同一国家和地区内具有不同特征的人群的死亡率。这不同的特征指年龄、性别、民族、职业、生活方式等。人口的死亡受生物学因素、社会因素、环境因素、生活方式等诸多因素的影响，因此，我们可按不同的因素分别进行考察。差别死亡率用具有某一特征的死亡人数与相应平均人口数之比值表示，一般按年度计算。计算差别死亡率的资料可通过人口普查、抽样调查取得。死亡率水平的高低受年龄因素的影响。用差别死亡率进行对比分析时，参加对比的各个人口群之年龄结构不同，则需要按标准年龄构成计算标准化死亡率，以消除其年龄构成的影响，然后方可进行比较分析。