由于人类遗传性状或疾病不能像动值物那样通过杂交实验研究其遗传规律，因而必须采取合适的方法研究人类遗传方式。系谱分析法就是其中最常用的方法。通过对性状在家系后代的分离或传通方式来推断基因的性质和该性状向某些家系成员传递的概率，这种方法称为系谱分析法（pedigree analysis）。进行系谱分析时、首先从先证者开始着手调查家族中各成员的情况，然后根据被调查者的亲缘关系和健康状况、用特定的系谱符号绘成系谱图，根据绘制的系谱进行分析，以确定所发现的某一特定性状或疾病的可能遗传方式，从而对家系中其他成员的发病情况做出预测。