碳钢的硬度是非常不均匀的,特别是大块的碳钢更是如此。克服这一因难的办法是在炼钢过程中,往钢水中加入适量的特殊元素,如铬、钨、锰、镍等等,制成合金钢。合金钢已被应用并将继鉄应用于许多方面,如用来制造切削工具、重武器以及汽车发动机的钢制部件等等。特种合金钢种类很多,通常按合金元素含量多少分为低合金钢,中合金钢,高合金钢,按质量分为优质合金钢、特质合金钢。在普通碳素钢基础上添加适量的一种或多种合金元素而构成的铁碳合金。根据添加元素的不同,并采取适当的加工工艺,可获得高强度、高韧性、耐磨、耐腐蚀、耐低温、耐高温、无磁性等特殊性能。