主导式创新是一种通过挖掘隐性需求、寻找客户需求的缺口(gap,即顾客自己也没有定义的一些需求),设计出能够真正满足客户需求的产品和服务,以此获得绝对的战略竞争优势的系统化方法。创新可以分为连续式创新、非连续式创新和主导式创新。连续式创新是指产品不断升级的创新过程。连续式创新通常以客户的显性需求为导向,不断对产品进行改进,为终端客户提供不断更新换代的产品。非连续式创新是指由于引进研究的突破性成就,产品在满足客户显性需求方面取得显著进展的创新过程。主导式创新则是以客户的隐性需求为向导,通过突破性的研究获得全新的产品和服务的创新过程。