根癌线虫类寄生于根部，导致根组织肿胀，呈瘤状。收获末期整个根系形成无数肿瘤，呈根癌状。植株生长不良，干燥时萎蔫，叶片黄变，迅速枯萎。1年发生数代。初孵幼虫，由根顶端附近侵入组织中，经过3次蜕皮化为成虫。春天，当地温达到10～15℃以上时开始活动，夏秋之间增殖。南方根结线虫和爪哇根结线虫的发育适温为25一30℃，北方根结线虫为20－25℃。完成1代，在适温下约需30天。雌成虫可产数百个卵。 根癌线虫的寄主植物很多。南方根结线虫和爪哇根结线虫属暖地种，多发生于日本关东以南地区。北方根结线虫广泛分布于日本东北和北海道，属寒地种，耐低温。