犯罪前心理是“犯罪后心理”的对称。犯罪心理形成后，特别是指犯罪动机形成后至着手实施犯罪行为前这一时间内犯罪人的心理活动及其规律。内容包括：（1）犯罪动机在内外因素的影响下的转化，包括恶性转化与良性转化两种；（2）犯罪同伙在联络、勾通中的心理互动。（3）犯罪人与被害人的心理互动，如诈骗犯罪中，被骗者与犯罪人的相识、交流等；（4）紧张感。因害怕、恐惧或兴奋而产生的心理紧张；（5）恐惧。因对犯罪是否成功及行为后是否会入狱的焦虑、担忧而产生的恐惧；(6）侥幸心理。针对紧张和恐惧，罪犯采取的自我防御机制是夸大犯罪成功的可能性，缩小被捕入狱的可能性。